Quando ero piccola il 3 febbraio andavamo alla funzione che veniva fatta in tutte le Chiese di Roma  per la benedizione della gola, nel ricordo di San Biagio nominato protettore della gola perché sembra che  avesse liberato prodigiosamente un bambino da una lisca conficcata nella gola. La benedizione veniva fatta toccando la gola con due candele incrociate, invocando l’intercessione del santo.

Il Vescovo Biagio, probabilmente un medico, governava la comunità di Sebaste, in Armenia quando Licinio Augusto, imperatore romano insieme a Costantino, concesse ai cristiani la libertà di culto. Scoppiò però un dissidio fra di due imperatori, Costantino fece uccidere Licinio e questo scatenò delle persecuzioni in Armenia nelle quali morì anche il Vescovo Biagio, nel 316 d.c., perché aveva guarito degli animali con un segno di croce. Per questo fu imprigionato e torturato con pettini di ferro prima di essere decapitato: nella sua iconografia appare infatti con i ceri ed un pettine di ferro.

Il corpo di san Biagio fu sepolto a Sebaste ma nel 732 alcuni cristiani vollero portare una parte dei resti a Roma. La nave però fece naufragio nei pressi di Maratea e le spoglie del Santo furono sepolte in una piccola chiesa nel luogo dove fu poi  costruita la grande Basilica attuale

Queste sono le poche notizie storiche sulla vita di san Biagio, mentre molti sono i racconti e le tradizioni che lo riguardano, sempre ricchi di episodi prodigiosi.

Le numerose tradizioni che hanno come protagonista san Biagio, oltre all’imposizione delle candele (o dell’olio santo) sono molto vive in Sardegna:  per Santu Biasu si mangiano pane e dolci benedetti “pistoccheddus”. Nel Nuorese si offre un pasto che deve contenere le fave e il maiale sempre però accompagnati da una benedizione e una preghiera al santo. Inoltre, per va di quel pettine per cardare, da alcuni viene considerato il protettore dei pastori che lavorano la lana.

Una tradizione che non conoscevo me l’ha raccontata oggi un amico milanese: a Milano, sulle guglie del Duomo, c’è una statua di San Biagio e c’è l’usanza di conservare un panettone natalizio fino alla data odierna in ricordo della somiglianza della sua storia con quella di S Ambrogio anch’egli medico e Vescovo, che come lui curava le anime….ma si occupava anche dei corpi!

Un santo famoso, san Biagio! Il suo culto è vivo in molti luoghi d’Italia ma anche in Francia, in Spagna, in Svizzera e nelle Americhe……quanta strada ha fatto!!!